«Шоколадница», «Прекрасная шоколадница» (фр. La Belle Chocolatiere, нем. Das Schokoladenmedchen) — известнейшая картина швейцарского художника метра Лиотара, изображающая служанку, несущую на подносе горячий шоколад. Создана в технике пастели на пергаменте.

Есть несколько легенд о создании этой картины. Первая проста и даже наивна. В одна тысяча семьсот сорок пятом году князь австрийского двора Дитрихштайн заглянул в шоколадный дом в столице, с целью отведать новый напиток - горячий шоколад, уже ставший популярным. Его обслуживала девица по именни Анна Бальтауф. Князь был покорён её красотой и после периода ухаживания он взял девушку в жёны. Картина, о которой идет речь в данной статье и стала свадебным подарком для новой княгини, который влюбленный князь заказал у модного швейцарского художника Лиотара. Мастер нарисовал невесту в костюме официантки, увековечив любовь с первого взгляда.

Именно эта версия, по аналогии с историей Золушки, и была разрекламирована в рекламных проспектах фирмы Baker.

Вторая история рисует будущую княгиню в ином ключе. Девушка по имени Шарлотта Бальтауф происходила из семьи финансиста - её отец был венским банкиром, а полотно было создано в его доме. В пользу этой версии говорит надпись, сохранившаяся на копии картины, которая находится в Лондоне в галерее Орлеанского дома. Третья версия говорит о том, что это был не заказной портрет, а картина, написанная по собственному желанию художника, поражённому красотой девушки, с камеристки императрицы Марии-Терезии, звавшейся Бальдуф, ставшей позже женой Иосифа Венцеля фон Лихтенштейна.

Еще одна история рассказывает о женщине, покорившая мир, гораздо в приземленную историю. Её имя было простым и без претензий на благородство – Нандль Бальтауф. Родители её, как и их предки, были прислугой; и женщины рода Бальтауф практически всегда оказывались в господских постелях и принимали это как должное. Девица якобы посопротивлялась, помучала аристократичного поклонника и в конце концов сдалась. Но стать одной из десятков любовниц было лишь первой целью; подлинной задачей практичной простолюдинки был выгодный брак. В один прекрасный день Нандль стала княгиней Дитрихштайн. И на этом для князя, как и следовало ожидать, все закончилось. Закончились бесконечные любовные утехи, закончились ласковые слова и просто доброе расположение. Нандль взяла мужа в ежовые рукавицы бюргерши. Остаток жизни он пил, ел, толстел, расплывался; она лишила его друзей и света; ни одна женщина больше не смогла бы к нему приблизиться. Княгиня Дитрихштайн хорошо знала свое дело и добилась нужного ей результата. В день смерти супруга она надела на себя приличествующий траур и зажила скромно и отчужденно. «Слава» её была велика, но зрелые годы покрыли грехи молодости. И на закате лет княгиня Дитрихштайн уже вовсю пользовалась почетом и уважением и света, и местных жителей.

Как бы то ни было, в любом случае - личность модели картины точно не установлена. Говоря же о сюжете, то он прост — девушка, одетая в яркий накрахмаленный передник, держит поднос, на котором стоит мейсенская фарфоровая чашка (новинка, писк моды) с шоколадом и стеклянный стакан воды. Модель стоит на мягком нейтральном фоне, ее взгляд обращен вниз, а предметы в её руках делают произведение похожим не на классический портрет, а скорее, на жанровую сценку. Официантка-шоколадница выглядит не стоящей (позирующей в неподвижности); она как бы движется вперёд, подает лакомство на стол. Многочисленные исследователи и критики считают легкую атмосферу картины и непритязательность ее композиции признаком гениальности и ставят работу в один ряд с работами Шардена и Вермеера, изображающими людей, поглощенных обычными делами. Уже современниками Лиотара картина воспринималась как шедевр. Впрочем, милая, скромная и при этом кокетливая девушка в чепчике не просто целомудренна и чиста. Она одновремнно и лукава, и довольна собой и вообще является подлинным отражением сущности шоколада - подлинное наслаждение, истинный шедевр природы и человеческого разума и творчества.